Siga em frente Racing. Como se ainda estivesse sob o feitiço daquela noite mágica em que conseguiu a vaga na final da Copa Sul-Americana, há apenas seis dias. Desde aquela vitória sobre o Corinthians, somou mais duas vitórias no campeonato local, algo que não tinha conseguido neste semestre após a interrupção da Liga Profissional pela Copa América. Com esse 2 a 0 diante do Barracas Central, no campo do Deportivo Riestra, a Academia se firma no topo das duas tabelas. Na do torneio, está em terceiro lugar, ainda cinco pontos atrás do Huracán e Vélez, que irá jogar na quinta-feira sua partida da 21ª rodada. Na tabela anual, que classifica para as copas internacionais do próximo ano, ficou como vice-líder do Fortín, embora ainda possa ser ultrapassado por River, Talleres e Godoy Cruz nesta mesma rodada. Além da expectativa gerada pela tabela, o importante para a Academia parece ser que continua trilhando o melhor caminho possível para manter o estado de espírito para a excursão a Assunção no dia 23 de novembro próximo: o da vitória. Apesar do Guapo estar na lanterna, com apenas três vitórias no campeonato até agora, qualquer equipe treinada por Rubén Darío Insúa costuma ser complicada, independentemente dos nomes e dos jogadores. Desde o retorno à Primeira Divisão do Barracas, em 2021, tornou-se um adversário difícil para o Racing. Na Liga 2022, no campo do All Boys, o placar foi um empate sem gols. Na Liga 2023, no Cilindro, o jogo terminou 1 a 1 mesmo com o time da casa tendo um jogador a mais que o adversário e a vitória acadêmica parecia certa. No terceiro encontro, a vitória chegou para os de Avellaneda. Agustín Almendra comemora seu gol, o primeiro do Racing no 2-0 como visitante diante do Barracas Central. Mais do que a temperatura quente do Bajo Flores, o Racing teve que suar para conseguir os três pontos. A equipe de Gustavo Costas conseguiu superar a barreira de cinco defensores e a proposta de jogo mais agressiva do time da casa com um belo chute de Agustín Almendra, quando o primeiro tempo chato chegava ao fim. O ex-jogador do Boca contou com a ajuda do goleiro Rafael Ferrario. Também teve que lidar com a permissividade do árbitro Pablo Dóvalo, que apesar de estar perto da jogada, ignorou uma falta de Rodrigo Insúa em Maravilla Martínez. A vantagem tornou o jogo mais fácil para o visitante, apesar de Barracas Central ser uma equipe que não abre mão de pressionar o adversário em qualquer circunstância. Aos 18 do segundo tempo, veio o gol de Martínez, aquele que sempre marca. O camisa 9 marcou um gol característico: recuperou a bola na metade do campo, abriu para Gabriel Rojas e correu em direção ao gol adversário com otimismo. No caminho, encontrou o rebote de Ferrario, com a bola mansa na pequena área. Novamente com esforço, ele se jogou no chão para antecipar o zagueiro local. Com esse gol, Maravilla chegou a 27 gols em 44 jogos com a camisa acadêmica. Uma marca impressionante. Que o ex-Instituto acompanha com entrega constante e presença em todos os setores do campo. Seja contra o Corinthians na semifinal da Copa Sul-Americana ou contra o Barracas Central, na 21ª rodada do campeonato. As duas primeiras vitórias consecutivas em nível local neste semestre chegam para o Racing justamente quando os favoritos do torneio parecem se alternar a cada rodada. A posição esperançosa na tabela e o momento de euforia que o clube atravessa por chegar à decisão de uma copa internacional após 32 anos de espera, fazem com que o Racing também ouse pensar em brigar pelo título, apesar de ter conquistado apenas 50% dos pontos disputados no campeonato local no segundo semestre. “Espero que possamos sonhar com o título”, diz Costas. “Os líderes se distanciaram muito de nós em termos de pontos, mas sabemos que isso vai ser uma disputa até o final”, afirma Martínez. São palavras do treinador e artilheiro. E é também a esperança que transparece no elenco nos abraços da comemoração final. É a esperança do Racing.