Franco Mastantuono completou 17 anos há pouco mais de três meses. Ele veste a camisa número 30 do River em homenagem ao primeiro dorsal que Lionel Messi usou no Barcelona e joga com o talento que lhe permite mostrar sua habilidade e animar os torcedores no Monumental. Seu nome será o grande emblema das categorias de base em 2025 com a iminente partida de Claudio Echeverri para o Manchester City. No entanto, em Núñez ninguém consegue determinar por quanto tempo, já que a Europa continua de olho nele: foi revelado que o Barcelona enviou um olheiro para assistir aos jogos do talentoso jogador do River. Segundo informações do jornal catalão Mundo Deportivo, “o nome do meio-campista está na lista de futuros jogadores do Barcelona, embora a observação apenas busque informações e não uma operação imediata, principalmente devido à situação econômica do clube catalão”. Segundo a imprensa espanhola, o Barcelona enviou um olheiro à Argentina para assistir aos jogos de Mastantuono ao vivo. Eles falam de um “talentoso jogador canhoto com muito alcance ofensivo” e de uma “jovem promessa que tem chamado a atenção de outros clubes de alto nível europeus por seus recordes de precocidade”. Entre outros jogos, o olheiro assistiu ao empate em 0-0 com o Atlético Mineiro na Copa Libertadores, onde o jovem de Azul, Buenos Aires, entrou aos 13 minutos do segundo tempo. Com 1,77 metros e 71 quilos, Mastantuono disputou 37 jogos na equipe principal, com 12 titularidades, 1437 minutos em campo (média de 39 minutos por jogo), três gols e quatro assistências. Cada vez mais consolidado no elenco profissional, ele também se destaca na seleção argentina Sub-20. Em março passado, River renovou seu contrato até dezembro de 2026, com a cláusula de rescisão mais alta do futebol argentino: 45 milhões de euros. Mesmo com os interesses de clubes europeus como Real Madrid, Manchester United e Chelsea, Mastantuono não poderá sair para a Europa até completar a maioridade em 2025. Em caso de transferência para o Barcelona, seria o terceiro jogador a sair da base do River para o clube catalão. Enquanto isso, Gallardo trabalha para criar um ambiente positivo para que Mastantuono possa desenvolver seu potencial, como fez com outros jovens talentos que se consolidaram no time. O técnico afirmou que não é fácil para um jovem de 17 anos chegar à equipe principal e jogar no River, reforçando a necessidade de apoiá-los nesse processo de transição. Mastantuono, por sua vez, ressaltou a importância de seguir as orientações de Gallardo e de se adaptar ao ritmo de jogo da equipe. Com a iminente saída de Echeverri para o Manchester City, os olhos dos torcedores estarão cada vez mais voltados para Mastantuono, enquanto os clubes europeus continuam interessados no seu potencial.