A noite de quinta-feira em Mendoza foi uma daquelas que deixam sequelas, que machucam profundamente. River perdeu por 2 a 1 para o Independiente Rivadavia, se despediu da briga na Liga Profissional, teve um segundo tempo catastrófico, protagonizou um vexame no final e saiu com feridas dolorosas que terá que cicatrizar o mais rápido possível. Porque a temporada ainda não acabou e nos próximos quatro jogos terá que garantir sua vaga na Copa Libertadores de 2025. Em um ano desastroso, com mais golpes do que alegrias, começa a surgir o momento de reconstrução que exige uma profunda autocrítica e uma análise longa em todas as áreas: direção, corpo técnico e elenco.
O segundo ciclo de Gallardo conta com 20 jogos, com oito vitórias, nove empates e três derrotas. No total, são 23 gols a favor e 15 contra, com nove jogos sem levar gol. Dentro desses números está a impossibilidade de brigar na Liga Profissional, competição em que o River só venceu nove dos 23 jogos disputados, e a dura derrota por 0-3 no Brasil para o Atlético Mineiro, que o eliminou nas semifinais da Copa Libertadores. Quando em setembro tudo parecia ser ilusão e vantagem, com o bônus de vencer o superclássico fora de casa com a maioria dos reservas, outubro apagou tudo. Gallardo tenta acalmar Kranevitter, um dos mais exaltados no River após a derrota para o Independiente Rivadavia.
E novembro, além da sacudida com três vitórias seguidas que apresentaram uma chance inesperada de brigar na Liga, foi sentenciado pela noite do escândalo em Mendoza. Esse descontrole, essa confusão, essa loucura em que os jogadores do River se envolveram na briga final não parece estar relacionada apenas com a celebração exagerada e questionável de Sebastián Villa diante dos torcedores do River. Em parte, é reflexo da raiva e impotência de uma equipe que nunca conseguiu dar o salto de qualidade. Sempre que teve a obrigação de ser seguro e convincente, falhou. Mais uma vez, o Millonario não esteve à altura e começa a encerrar um 2024 ruim que teve apenas o título da Supercopa Argentina conquistado em março contra o Estudiantes.
“O análise tenho que fazer para dentro. E eu particularmente tenho que ser muito cauteloso com o que expresso porque se tenho que fazer uma crítica é para dentro, comigo, conosco. Vou tentar resolver isso para o futuro, não há nenhuma possibilidade de eu manifestar uma opinião neste momento”, sentenciou Gallardo após o 1-2.
E acrescentou: “Ainda mais depois de um mau resultado, não posso analisar o que foi minha chegada até hoje porque não é apropriado. Farei no final quando terminarmos esses quatro jogos que nos restam. Aí avaliaremos e tomaremos decisões sobre como queremos seguir, de que maneira e com o quê. Já pensaremos no que vem. Agora é preciso estar tranquilos. Há uma sensação de sangue muito quente.”
Esse sangue quente não é recente. É arrastado. E não se limita apenas a este segundo ciclo do Muñeco. No primeiro semestre, com a liderança de Martín Demichelis e grande parte do elenco atual, conquistou a Supercopa, mas nunca conseguiu ser regular em termos de futebol e perdeu para o Boca nas quartas de final da Copa da Liga e para o Temperley nas oitavas da Copa Argentina. Além disso, aquela derrota memorável por 0-2 para o Riestra como visitante parecia ser o ponto final de um ciclo que estava acabando. Esta segunda parte do ano, renovada pela chegada de Gallardo e uma série de reforços de peso (Pezzella, Bustos, Meza e Acuña), também não foi o que se esperava. Em 2024, a ilusão continental foi mantida, mas mais no plano energético do que factual: foram trocados 10 jogadores entre janelas de transferências, houve uma mudança de treinador no início da temporada, mudança de esquema e ideia, falta de um jogo coletivo e baixo desempenho dos jogadores. Nunca esteve à altura.
Estudiantes em La Plata na sexta-feira, dia 29, e San Lorenzo no Monumental na quarta-feira, dia 4, são os próximos dois compromissos. O campeonato será encerrado com o Rosario Central em Núñez e o Racing em Avellaneda para garantir vaga na Libertadores de 2025. E então, em menos de um mês, começará o processo de renovação de um elenco com nomes sob observação (Funes Mori, Gattoni, Enzo Díaz, Casco, Fonseca, Villagra, Nacho Fernández e Borja, entre outros) que exigirá uma análise detalhada do Muñeco.
“Ainda é cedo demais, temos quatro jogos para jogar. Estes jogos marcam questões que têm a ver com o futuro, mas agora temos que somar pontos para a Libertadores. Depois veremos quais conclusões tiramos”, afirmou Gallardo. Ganhar, embaralhar e recomeçar.
