No meio do futebol, existe a crença de que muitos treinadores aceleram algumas estreias para que seus nomes fiquem marcados na história como os que deram a primeira chance na equipe principal aos jovens promissores. Não há nada comprovado, claro. No caso de Alan Velasco, foi Ariel Holan quem o mandou a campo pela primeira vez em um jogo da primeira divisão. Alan tinha 17 anos e seu nome sempre se destacava nos jogos do time reserva do Independiente. Em 29 de maio de 2019, o clima no clube de Avellaneda não era dos melhores. Holan, venerado desde a conquista da Copa Sul-Americana em 2017, estava sendo questionado pelos maus resultados, e até sua relação com parte do elenco não era das melhores. Naquela noite, Velasco entrou em campo para fazer número, pouco antes do apito final. Nem chegou a tocar na bola. O Independiente venceu o Águias Negras, da Colômbia, por 2 a 0 e se classificou para as oitavas de final da Sul-Americana. No dia seguinte, Holan estava dizendo adeus. Mas para Velasco, foi o começo de sua jornada no futebol profissional.
Passaram-se quase seis anos e parece uma vida inteira, mas hoje Velasco tem 22 anos e é o novo e brilhante rosto do Boca Juniors. Após várias janelas de transferências frustradas, Juan Román Riquelme finalmente conseguiu trazer para os torcedores xeneizes um jogador que era sua grande obsessão. De uma estreia promissora no Independiente a uma rápida venda para o futebol dos Estados Unidos, o atacante praticamente obrigou o Dallas a aceitar a oferta de 10 milhões de dólares do Boca, que assinará um contrato de quatro temporadas com ele, após ter passado pelos exames médicos no sábado. A equipe do Texas não estava totalmente convencida, mas a decisão firme do jogador forçou a situação: Velasco vestirá a camisa do Boca em uma janela de transferências inicialmente contestada pelos torcedores, que nas últimas horas se mostrou com nomes de peso: Rodrigo Battaglia e o espanhol Ander Herrera. Depois de jogar em vários clubes de base em Quilmes, Velasco chegou às categorias de base do Independiente aos 9 anos. Fã de Tom & Jerry e Toy Story, ele confessou uma vez que, se não fosse jogador de futebol, teria sido pedreiro. “Sempre gostei do Hazard, tento imitar muito seus movimentos”, disse um Velasco de 15 anos ao site independente De la cuna al infierno.
Velasco pode trazer frescor e inventividade ao ataque do Boca
Depois da estreia mencionada em 2019, com um Holan se despedindo, Velasco voltou para o time reserva. O sucessor de Holan, Sebastián Beccacece, não o incluiu devido à quantidade de estrelas no elenco durante a janela de transferências. Mas o treinador loiro durou pouco no cargo e Velasco voltou a ser considerado. Primeiro, graças a um homem que o conhecia muito bem, Fernando Berón, que assumiu como técnico interino. Ele começou a ganhar minutos em campo e elogios dos torcedores, que estavam cansados das estrelas que não estavam rendendo. Em 2020, Lucas Pusineri confiou nele, e depois foi Julio Falcioni quem lhe deu um papel de destaque definitivamente. E até lhe confiou a camisa 10, em um clube onde este número tem um simbolismo especial: ele foi imortalizado por Ricardo Bochini.
Velasco jogou 69 partidas no Independiente, de onde saiu em 2022
Instagram @alanvelasco__
Velasco era uma realidade, as dificuldades ficaram para trás: “Meu primeiro presente para a minha família foi quando assinei meu primeiro contrato com o Independiente. Naquele dia, os levei ao supermercado e disse a eles: ‘Vamos comprar muitos mantimentos’. Foi muito legal porque não precisava ficar olhando tanto os preços. Antes, na verdade, era bem complicado. Meu irmão me perguntava se podia pegar uns biscoitos Oreo e naquele dia pude dizer a ele ‘sim, pegue os que quiser’. Foi outra coisa, um dia especial”, disse Alan à rádio La Red.
Em 2021, ele emocionou a todos após um grande jogo em que marcou um golaço no 3 a 0 sobre o Arsenal. Uma camiseta com uma dedicação especial fez Velasco chorar, que mais tarde contaria que a mensagem estava relacionada ao suicídio de seu primo, poucos dias antes: “Na segunda-feira passada, no dia seguinte ao jogo contra o Newell’s, meu primo faleceu. Eu queria aproveitar para deixar uma mensagem para aqueles que têm problemas, para que falem sobre isso porque temos pessoas que nos amam. Minha família está com uma dor imensa. Sinceramente, não sei o que aconteceu. De um dia para o outro ele tomou essa decisão. Para nós foi como um balde de água fria, por isso queria deixar minha humilde mensagem”.
Principalmente posicionado na faixa esquerda, Velasco trazia velocidade e explosão na zona onde a equipe precisava ferir o adversário. A torcida rubro-negra pôde apreciá-lo pouco, já que o momento de maior destaque ocorreu durante a pandemia, com jogos sem espectadores no local. No final de 2021, em um novo interino de Berón, ele marcou dois golaços contra o River. Estava claro que ele seria a grande figura em torno da qual o novo time de 2022 seria construído. Naquele verão, a contratação de Eduardo Domínguez como treinador foi confirmada. No entanto, o Independiente estava atolado em dívidas. E apesar da rejeição de todos – e da resistência do jogador -, o clube aceitou a oferta do Dallas de 6 milhões para levar um jogador que a torcida mal pôde desfrutar. Alan Velasco (camiseta preta, atrás de quem tira a selfie), com seus pais e irmãos
“Sem dúvida é difícil ter a 10 sendo tão jovem. Eu estava muito emocionado, mas não sabia o que viria depois, foi muito difícil porque recebi críticas e há muita exigência. Bochini, Agüero, Rolfi a usaram e pesa. Fui criticado e aprendi a crescer. A primeira metade com a 10 foi muito difícil, eu chegava em casa e me sentia culpado pelo desempenho da equipe, ia dormir sem comer. Não estava aproveitando, mas depois tive um clique e tentei reverter a situação sem ouvir tanto as críticas”, disse na época à ESPN, quando sua transferência já estava selada. Deixava o Independiente com 69 jogos, 8 gols e 10 assistências.
Nesses dois anos de exílio nos Estados Unidos, houve idas e vindas em relação à sua situação. Em várias ocasiões, ele falou sobre querer triunfar na Europa para voltar consagrado ao Independiente, ao qual até ajudou em períodos de coleta para enfrentar dívidas. Paralelamente a isso, o Boca – pelas mãos de Riquelme – tentou em três janelas de transferência diferentes ficar com o jogador. Sempre havia um obstáculo; sempre o Dallas dava um passo atrás. No time americano, ele disputou 72 jogos, marcou 15 gols e deu 7 assistências.
Com relação à sua relação com a seleção, ele integrou várias pré-seleções durante sua época de juvenil, mas nunca teve uma passagem sólida pelas equipes nacionais. Em setembro de 2023, ele integrou uma lista de Javier Mascherano para a seleção sub-23, mas dois meses depois sofreu uma séria lesão no joelho que o manteve afastado dos campos por 11 meses. Retornou a jogar no Dallas somente em setembro de 2024.
Dessa vez, o jogador pressionou e o clube americano cedeu. Riquelme tem o jogador pelo qual tanto lutou, que em sua opinião trará frescor, categoria e talento ao ataque do Boca.
