A austera realidade do San Lorenzo tem um desempenho melhor do que a opulência com a qual o River investe no mercado de transferências. O River gasta milhões em reforços, em nomes de prestígio, mas ainda está desvalorizado futebolisticamente, três rodadas se passaram e suas ações não decolam. O 0-0 no Nuevo Gasómetro o expôs novamente como uma equipe cinzenta, às vezes desconexa, sem a garra ou impulso que se esperava no início de um ciclo no qual havia muitas expectativas depositadas. Até agora, o River está decepcionando. Não há um estilo ou identidade de jogo. Não é virtuoso nem poderoso. Mais do que jogar, deixa os jogos passarem, fazendo pouco, com o custo que isso tem para sua imagem.

Com recursos muito mais limitados, Miguel Ángel Russo mudou o clima de desânimo que se espalhou no San Lorenzo em grande parte de 2024. Os torcedores que vão ao Nuevo Gasómetro deixam de lado os insultos e reclamações aos dirigentes para se entusiasmar com uma equipe que não tem nada de sobra, mas que contagia pelo sacrifício e vontade de trabalhar nos jogos. Aí está um dado que reflete o quão bem estruturado está: não sofreu gols nos amistosos de pré-temporada nem nas três rodadas do torneio Apertura. E faz isso sem os campeões mundiais que o River tem. Faz isso com jogadores que estão começando a ter continuidade na primeira divisão. No gol, Russo não se deixou levar pelas sirenes de Keylor Navas ou do holandês Noppert. O alto paraguaio Orlando Gill (1,90 metros) é sólido e sempre bem posicionado. Na linha de quatro, as respostas positivas vieram das divisões de base, com os dois Herrera (Daniel, o zagueiro central, e Ezequiel, o lateral) e Báez; nem o goleiro nem os três defensores têm mais de 22 anos, e têm o guerreiro Romaña como guia.

Embora o calor sufocante – com mais de 35 graus dentro do campo no momento do início da partida – ameaçasse consumir energia prematuramente, o ritmo no primeiro tempo foi intenso. Sob um sol escaldante, as duas equipes se moviam a bom ritmo. O termômetro das emoções subiu rapidamente, aos dois minutos, com um gol do San Lorenzo que não foi validado pelo VAR devido a uma leve posição adiantada de Braida. A ação havia começado em uma jogada ensaiada do Ciclón a partir de um lance livre, com um chute frontal de Reali, defendido por Armani, cujo rebote foi buscado por Braida com um chute que Enzo Pérez, em sua tentativa de tirar em cima da linha, colocou contra. A tecnologia interveio e evitou que o River tivesse um mau começo com a modificação tática implementada por Marcelo Gallardo.

Assim como em outras citações importantes – algumas vezes contra o Boca -, e esta era, porque Gallardo precisava corrigir a pálida imagem das duas primeiras rodadas, o treinador recorreu a uma linha de três zagueiros, com a inclusão de Paulo Díaz (autor do cabeceamento no gol salvador de Montiel contra o Instituto), e Montiel e Acuña de alas. Fora ficou Meza, lesionado, e Driussi foi titular pela primeira vez por causa de um Colidio em uma versão muito mais apagada em comparação com seu segundo semestre de 2024. O San Lorenzo repetiu a formação pela terceira vez, graças à capacidade de Miguel Ángel Russo de impor ordem no meio do caos.

O desenvolvimento se equilibrou, com um Ciclón mais harmônico entre suas linhas e mais bem ajustado. Martínez Quarta chegava atrasado e perdia para Cuello. O River se aproximou de perigo pelo alto – recurso para seus dois gols nas rodadas anteriores -, com um cabeceamento de Paulo Díaz que acertou a trave e Martínez Quarta não conseguiu pegar o rebote.

Lanzini tentava se desvencilhar de Tripichio e Irala para se tornar o eixo dos avanços, enquanto Driussi recuava para jogar de primeira e dar fluidez aos ataques. O River teve a sua melhor chance no primeiro tempo com Borja, que driblou Daniel Herrera e chutou em direção ao gol, mas Gill defendeu bem, goleiro apontado pelo olhar aguçado de Russo. Martínez Quarta mais uma vez sofreu com Cuello, que ganhou no salto e cabeceou para fora, defendido por Armani.

O árbitro Herrera parecia mais cansado do que os jogadores, pois só deu dois minutos de acréscimo, insuficiente para compensar a pausa para a hidratação, o tempo morto pela aplicação do VAR e algumas outras interrupções. San Lorenzo foi superior no início do segundo tempo, com a entrada de Vombergar – que fez gols nas duas rodadas anteriores – no lugar do advertido Cerutti.

O Ciclón controlou o meio-campo, onde a dupla Enzo Pérez e Galoppo não conseguia se afirmar ou impor condições. Braida, jogador com um desempenho admirável para chegar a todos os cantos, entrou na área de surpresa para receber um cruzamento e acertar a trave com um chute. O River havia caído de nível, que nem mesmo foi muito alto no primeiro tempo. Mais uma vez a falta de coesão, de controle do jogo. Uma imagem desfocada que levou Gallardo a intervir com três substituições: Ignacio Fernández (por Lanzini), Colidio (Driussi) e Aliendro (Martínez Quarta). O esquema mudou para um 4-4-2, mas o desempenho não foi modificado. Rojas, o paraguaio, também entrou, mas desta vez não foi revulsivo. San Lorenzo esteve mais perto da vitória com Vombergar e Reali. Gill não teve que defender uma única bola em todo o segundo tempo. O River está fora dos jogos, vagueia, quem sabe para onde. Em três rodadas, está sem rumo.