A aposta não deu resultado. A ideia de apresentar uma formação alternativa desmoronou no início do jogo no placar e se tornou uma tarefa difícil no campo de futebol. A tentativa do Racing se complicou em Victoria, onde o Tigre fez do seu estádio uma fortaleza: o Matador venceu seus três jogos e não sofreu gols lá. O 1 a 0 sobre a Academia foi construído a partir do gol de Jabes Saralegui aos 4 minutos, sustentado com entrega, sacrifício e concentração para desfazer o plano que o treinador Diego Dabove havia elaborado. O sucesso coloca o Tigre na tabela de classificação do grupo A, que atualmente tem o Estudiantes na liderança. A derrota impediu o Racing de subir ao topo, embora com certeza a preocupação interna seja que a renovação não incomoda os titulares habituais. O Tigre é um adversário que ultimamente apareceu em momentos festivos do Racing. O 1 a 1 de 2019 permitiu que a Academia conquistasse aquela Superliga, com Eduardo Coudet no banco de reservas, e a vitória branca e azul de 2 a 0 naquele mesmo ano resultou no Troféu dos Campeões em Mar del Plata. Uma série de oito jogos sem derrotas contra o Tigre, com seis vitórias, animava a equipe de Avellaneda na visita ao estádio José Dellagiovanna. Além disso, o bom início no Apertura, com três vitórias em quatro jogos, era um bom sinal. Mas o Tigre fez valer a garra e a energia que descobre com o apoio de sua torcida e revalidou essas sensações no placar: Saralegui, com um chute de fora da área, balançou as redes nos primeiros momentos do jogo. Santiago González e Martín Barrios disputando a bola; o Racing controlou a posse de bola em Victoria, mas faltou profundidade. Em oito dias, na próxima quinta-feira, o Racing enfrentará o primeiro episódio do primeiro troféu que terá um vencedor no ano. A Recopa Sul-Americana, que disputará contra o Botafogo, é o desafio e também uma esperança para a Academia, que nos dias 20 e 27 deste mês decidirá com o campeão da Copa Libertadores uma estrela internacional. A série representa o momento particular que os dois clubes estão vivendo: o Racing voltou a comemorar um título no continente após 35 anos; o clube brasileiro conquistou sua segunda coroa em torneios da Conmebol em pouco mais de três décadas. Por isso, o técnico Gustavo Costas não correu riscos contra o Tigre – o programa indica que no sábado seus jogadores enfrentarão o Argentinos, às 21h30 -, e escalou uma equipe sem os principais jogadores. Dos titulares habituais, Maximiliano Salas foi o único presente; as aparições de Santiago Quirós e Nazareno Colombo na defesa se repetiram em relação à vitória sobre o Boca no último sábado -, embora estas tenham sido devido às ausências por lesão de Agustín García Basso e Santiago Sosa. A inclusão de Matías Zaracho – que entrou como reserva nos quatro jogos anteriores – é um sinal da sequência que o treinador deseja para o meio-campista que retornou ao clube após sua passagem pelo futebol brasileiro. O Apertura é o laboratório de Costas em direção a esse mata-mata que será definido no Rio de Janeiro. O técnico reformula a estrutura com a qual quebrou o feitiço internacional e tenta imprimir-lhe uma identidade que perdure no tempo, embora as circunstâncias modifiquem por vezes o espírito. García Basso, o dono da lateral esquerda da defesa, sofreu um traumatismo no início da partida contra o Barracas Central devido a uma lesão nos gêmeos e no sóleo direito e ainda não voltou a treinar com a equipe. Seu retorno é uma incógnita. Santiago Sosa é a voz de comando da zaga; ele sofreu uma entorse no joelho direito na derrota contra o Estudiantes e desde então não tem sido convocado. E à lista se juntou o artilheiro Adrián Maravilla Martínez, com uma distensão no sóleo esquerdo, após a vitória sobre o Boca no clássico. No curto percurso do torneio argentino, o Racing foi remendando posições. A ausência de Juan Nardoni contra o Estudiantes mostrou o valor do meio-campista na estrutura. O Racing foi uma sombra em La Plata, teve a pior atuação em muito tempo e caiu sem desculpas. Foi um alerta, porque a baixa produção futebolística foi coletiva e também das individualidades, que se mostraram abaixo do nível e cansadas, com um passo atrás, contra um rival que foi uma avalanche e que venceu na parte física e no placar com dois gols dos seus meio-campistas centrais, Santiago Ascacibar e Gabriel Neves. Maximiliano Salas é o único titular habitual do Racing que jogou na visita ao Tigre; o plano não deu resultado, pelo menos neste jogo. Os cinco jogos em 18 dias de uma agenda apertada – a Academia terá quatro frentes, entre o Apertura, a Copa Argentina, a Copa Libertadores e a Recopa Sul-Americana – convidarão em mais de uma oportunidade a rodar as peças. Uma tentativa de Zaracho de ser limpo na saída, após um cruzamento da direita, resultou nesta terça-feira no gol de Saralegui, que aos 4 minutos desestabilizou o Racing. A queda invadiu com dúvidas uma formação carente de ritmo e que precisava de minutos para ganhar confiança, mas que descobriu que teria que se reorganizar e correr atrás no jogo e no placar. Num sistema já conhecido (3-4-3, a tática preferida de Costas), embora com jogadores que querem minutos para desafiar as decisões do treinador, a Academia movimentou a bola com critério, mas faltou profundidade: o uruguaio Adrián Balboa, que lançado do banco tinha poder de fogo, não tinha apoio de Zaracho, Baltasar Rodríguez e Salas; nem Federico Mura e Ignacio Rodríguez rompiam pelas pontas, e o Tigre, com pouco jogo, era incisivo: Ignacio Russo, com um cabeceio, colocou o goleiro Facundo Cambeses à prova; mais tarde, o atacante filho de Miguel Russo (técnico do San Lorenzo) deu trabalho à defesa. Tentando encontrar respostas mesmo sem tê-las no campo, o Racing buscou nas suas peças de reposição, que geralmente são titulares. Nardoni, Gastón Martirena e Luciano Vietto formam um tridente ao qual Costas recorreu, completando as substituições com Santiago Solari e Ramiro Degregorio. Uma vez conseguiu preocupar o goleiro Felipe Zenobio, com uma cabeçada de Vietto, mas no decorrer não desorganizou as duas linhas de quatro jogadores – defensores e meio-campistas – que o Tigre propôs. E o Tigre comemorou porque soma, sobe e quebrou aquela série negativa contra a Academia.