Cada vez que River visita locais de grande altitude, é um verdadeiro desafio. Embora as estatísticas mostrem que as primeiras excursões foram bem-sucedidas nos primeiros anos da Copa Libertadores, com duas vitórias e três empates em La Paz, Bogotá e Cochabamba, nas edições de 1967 e 1970, o registro mais recente mostra que, com exceção da capital da Colômbia, onde em 2018 venceu o Independiente Santa Fe por 1 a 0, ir ao Equador e à Bolívia é um desafio exigente para a equipe de Marcelo Gallardo.
O treinador mais vitorioso da história do River sabe que os 2.850 metros de altitude em Quito representam um adversário extra. Em três jogos lá sob seu comando, a equipe perdeu todas as vezes e nem sequer marcou gols. Isso se traduz em duas derrotas para a Liga Deportiva Universitaria (0-1 na revanche das oitavas de final da Sul-Americana de 2015 e 0-3 na fase de grupos da Libertadores de 2020, com Matías Biscay como técnico porque o Muñeco ficou em Buenos Aires) e uma derrota para o Independiente del Valle (0-1 no jogo de ida das oitavas da Libertadores de 2016), o próximo adversário.
Ao contrário da experiência de quase nove anos atrás, a visita desta vez não será ao estádio Atahualpa, a casa histórica da seleção equatoriana, mas sim ao pequeno, porém moderno, estádio chamado Banco de Guayaquil, inaugurado em março de 2021, com 12.000 lugares, apenas 2.000 a mais do que o necessário para um jogo internacional.
A equipe do River chegará no mesmo dia do jogo em Quito para minimizar os efeitos da altitude em cada jogador. De acordo com as regras da Conmebol, as equipes devem chegar ao país onde o jogo será realizado pelo menos 24 horas antes do início, e excepcionalmente nas cidades com altitude acima de 2.000 metros, podem chegar até seis horas antes.
Para cumprir os requisitos da Conmebol, a delegação do River viajará na terça-feira em voo fretado para Guayaquil, descansará e no dia seguinte seguirá para Quito. Após o jogo contra o Independiente del Valle, a equipe retornará para Buenos Aires para se preparar para o clássico contra o Boca.
Essas são as oito visitas do River de Gallardo em locais de grande altitude durante a Copa Libertadores, com desafios e dificuldades enfrentadas em cada uma delas.
