Ontem, doces ônibus elétricos começaram a circular de forma gratuita entre Retiro e Parque Lezama, na cidade de Buenos Aires. O novo serviço funciona diariamente das cinco da manhã à uma da madrugada, percorrendo 12,3 quilômetros com paradas nos bairros de Retiro, San Nicolás, Monserrat, San Telmo e La Boca. O trajeto conta com 36 paradas e é operado exclusivamente por mulheres condutoras. Os veículos, fabricados na China, serão testados durante dois meses antes de definir o custo da passagem, que se espera seja equivalente ao de um ônibus tradicional. A empresa DOTA é a responsável por operar a frota depois de vencer a licitação pública com uma oferta de $3500 milhões, metade do orçamento oficial.
A autonomia desses ônibus é de 200 quilômetros com carga completa. Os veículos podem atingir até 60 km/h. No microcentro, onde vigora a regulamentação da Área Central, a velocidade máxima permitida é de 20 km/h. Em ruas comuns de San Telmo e áreas adjacentes, podem circular a até 30 ou 40 km/h, de acordo com a regulamentação vigente, e em avenidas como Martín García, onde o trajeto se inicia, o limite é de 50 km/h.
Cada unidade tem capacidade para 30 passageiros, com 13 assentos e espaço para 17 pessoas em pé. Além disso, estão equipadas com piso baixo para facilitar o embarque de pessoas com mobilidade reduzida, câmeras de segurança, sensores de contagem e assistência à condução. O sistema de pagamento será integrado ao cartão SUBE e a outros meios digitais, embora atualmente não seja necessário pagar pela passagem.
As condutoras foram selecionadas por meio de um programa de bolsas incentivado pela Subsecretaria da Mulher, que permitiu que elas obtivessem a licença profissional necessária. Ao todo, 28 mulheres foram capacitadas para conduzir essas unidades. O governo da cidade enfatizou que a escolha de pessoal feminino responde a uma política de igualdade de gênero no transporte público. As unidades foram submetidas a testes de homologação pelo Instituto Nacional de Tecnologia Industrial (INTI), o que permitiu sua habilitação para circular e servirá como um precedente para outras cidades do país que desejem implantar ônibus semelhantes.
Os ônibus elétricos foram projetados para reduzir as emissões poluentes e contribuir para um sistema de transporte mais silencioso. A primeira estação de carregamento foi instalada sob a autopista na esquina sul de Puerto Madero, na rua Garay. O monitoramento do funcionamento será constante e está sendo considerada a possibilidade de estender o trajeto até Caminito, dependendo da resposta dos usuários.
Em anos anteriores, a cidade de Buenos Aires tentou incorporar ônibus elétricos através de uma licitação em 2016 que não foi bem-sucedida. Em 2019, foi realizada uma prova piloto com oito unidades em quatro linhas, mas apenas dois veículos circularam e foram retirados pouco tempo depois. Até então, a única unidade elétrica em funcionamento pertencia à linha 28. Com a chegada dessa frota, é habilitada a primeira linha 100% elétrica do país com trajeto fixo e sinalização completa.
O projeto faz parte do Plano de Mobilidade Sustentável promovido pela Cidade. O investimento faz parte dos compromissos ambientais assumidos para reduzir a dependência de combustíveis fósseis. Além desse serviço, estão sendo projetados outros sistemas de transporte elétrico, como bondes ou novas rotas para ônibus dessa natureza. O Ministério da Mobilidade Urbana indicou que os resultados de funcionamento serão avaliados periodicamente e compartilhados com representantes de outras cidades do mundo em um congresso internacional sobre transporte urbano.
