Los Chacayes é um lugar de sonho ao pé da cordilheira dos Andes, na terra do sol e do bom vinho. Um vilarejo mágico, entre vinhedos, pedras e arbustos, escondido na base da montanha do Vale de Uco, na comuna de Tunuyán, a mais de 120 quilômetros da capital provincial mendocina. Um local bem afastado do movimento urbano que se tornou uma área cada vez mais atraente para investidores: tornou-se a meca dos vinhos de máxima qualidade. Assim, Los Chacayes está entre os candidatos nacionais da edição 2024 dos Melhores Vilarejos Turísticos, concurso internacional que premia as melhores cidades turísticas do planeta. O resultado será conhecido no final do ano.

A pergunta é recorrente. Por que este lugar remoto pode estar no ranking mundial? “Seus visuais impressionantes, seus céus límpidos, a tranquilidade como trilha sonora e seus locais históricos e patrimoniais o tornam um destino para descobrir e desfrutar”, destacam as autoridades de Turismo de Mendoza, expectantes com a decisão final. Além disso, representam a Argentina no concurso promovido pela ONU Turismo: Caviahue-Copahue, Saldungaray, Barrancas, Campo Ramón, Villa Tulumba, Urdinarrain e Gaiman.

Este local, cada vez mais visitado, começa a surgir como um destino surpreendente para o turismo rural, pois também possui bens culturais e naturais reconhecidos, como o Manzano Histórico, com uma robusta riqueza histórica e patrimonial, além de um centro de interpretação; o monumento Retorno à Pátria e até um rebento da árvore onde descansou o general José de San Martín em seu retorno da Gesta Libertadora.

Los Chacayes também é um local único com uma das “obrigatórias” rotas do vinho da província, que surpreende pela qualidade de seu terroir. Na verdade, seus vinhos não param de receber reconhecimento internacional pelas mãos dos enólogos mais importantes do país. Por isso, também é a vila “do vinho novo e promissor” da Argentina, garantem seus criadores, entusiasmados com a importância que o concurso mundial está trazendo para eles.

Neste vilarejo de montanha, há diversas opções culturais, turísticas, naturais e enogastronômicas, além de uma vintena de alojamentos, muitos de alta qualidade. Além disso, conta com agências de turismo que oferecem atividades especiais como cavalgadas, trekking e várias alternativas de turismo de aventura.

Aqueles que apostam em Los Chacayes e decidiram se estabelecer neste local afastado da cidade contam que têm sonhos e objetivos, como obter mais atenção e ajuda do governo, além da contribuição privada, para desenvolver, por exemplo, um centro educacional e esportivo, a fim de dar vida e futuro às novas gerações; que as famílias que trabalham na região tenham a oportunidade de crescer na vila. Consideram isso um primeiro passo fundamental para pensar em projetos comunitários de maior alcance e relevância, junto com investimentos imobiliários. Daí a importância deste concurso internacional para dar mais visibilidade e projeção a esta área afastada das áreas urbanas, que promete preservar seu espírito de vila de montanha.

Por que leva esse nome? No masculino e plural, Los Chacayes refere-se à flora nativa Discaria trinervis, um arbusto comumente conhecido como chacay. De fato, na língua mapuche significa arbusto com espinhos. Os especialistas destacam que esta planta, cheia de galhos, folhas verdes brilhantes e pequenas flores brancas, prolifera no meio da montanha, margeando os cursos de água natural.

Essa localidade também possui uma importante reserva natural protegida, com paisagens chamativas e atividades de caminhada, além de observação de pássaros. São mais de 300.000 hectares de montanhas, vulcões, rios, riachos e fontes de água pura e mineral. Nesta área está o histórico Passo do Portillo Argentino, caminho natural mais direto entre Mendoza e Santiago do Chile, percorrido, entre outros, por uma das colunas do Exército Libertador e por Charles Darwin, em sua viagem pelo mundo. Durante séculos, foi uma via muito importante, usada por povos indígenas, jesuítas, tropeiros, pioneiros e cientistas. Está a 4380 metros acima do nível do mar e possui a forma de V, com apenas 0,50 metros de largura.

O Cajón de Arenales é outra parada incontestável neste local para escaladores, pois possui mais de 300 rotas de diferentes níveis de dificuldade, com paredes altas para a escalada esportiva.

Aqueles que visitam Los Chacayes também podem conhecer La Pampa del Durazno, uma extensa planície, localizada entre montanhas, que foi habitada por comunidades originárias há 8000 anos. Para os conhecedores do local, é um centro energético, que abriga segredos de antigos rituais, muito procurado pelos seguidores de práticas espirituais.

Há outro motivo para visitar este local: o Cristo da Fraternidade, uma escultura feita em cedro dourado com mais de 150 anos, utilizando uma técnica original da cultura araucana. É composta por uma figura de 9 metros, em uma cruz que chega a 23 metros de altura, pesando mais de 12.000 quilos, confeccionada com tubos de aço.

Um dado adicional que potencializa a área em termos vitivinícolas é que Los Chacayes possui desde 2017 a “denominação de origem” ou Indicação Geográfica (IG), surpreendendo com os tradicionais Chardonnay, Malbec e Cabernet Franc, mas também com outras variedades menos conhecidas. Atualmente, mais de 20 vinícolas de Mendoza produzem vinhos com uvas produzidas nesta região, onde o clima a torna um local único.

Destacam-se os empreendimentos gastronômicos e hoteleiros de renomadas vinícolas e produtores vitivinícolas, como Alpasión, Casa de Uco, La Morada Life, com restaurante Hornero, no coração da Finca Los Arbolitos, La Coste de los Andes, com restaurante Atipana, SuperUco, dos irmãos Michelini, e The Vines of Mendoza, entre outros. Também se destacam os estabelecimentos Piedra Negra, Corazón de Sol, Terrazas de los Andes e Solo Contigo.

Los Chacayes cobre os sucessivos cones aluviais que foram gerados ao longo do tempo pelo Arroyo Grande que desce da montanha e se desenvolve ao redor da estrada provincial 94, que liga a vila de Vista Flores ao Manzano Histórico.

Há vinte anos, possuía pouco mais de 200 hectares de vinhedos e hoje são quase 2000, o que mostra o potencial que a vila tem para se tornar uma das mais bonitas do mundo.

Los Chacayes está a 42 quilômetros do centro de Tunuyán e a mais de 120 da capital mendocina.