Aqui, as forças da natureza moldaram um cenário mágico: um conjunto de silhuetas formadas por rochas de diferentes durezas, que o vento e a água erodiram de forma desigual. O resultado: uma espécie de campo de cogumelos brancos, gigantes, que medem entre 8 e 10 metros de altura e se destacam entre outras formações que apresentam pequenos orifícios.
Ao sul da localidade de Pismanta (San Juan), pela impossível RP 412, encontra-se uma estranha formação digna dos desertos galácticos de Star Wars. O caminho não é para um carro comum, é necessário um veículo 4×4 e apenas os fãs de off-road se atrevem. A Municipalidade Calingasta, que deseja promover o local turisticamente, muito pouco conhecido, incluiu-o em seus folhetos.
Nico Meglioli, guia todo-terreno e experiente condutor da La Morada Aventura, é um dos prestadores que oferece esta emocionante excursão. De Pismanta, são cerca de 60 quilômetros até o local. O caminho passa por Villa Iglesia, Bella Vista e deixa para trás um desvio que leva a Bauchazeta, um local raramente célebre onde Fernando Araujo, o cérebro do assalto ao Banco Río de Acasusso em 2006, se escondeu.
Os cogumelos de Tocota, formações peculiares a 10 km do local de Tocota, foram esculpidos em camadas de densidades diferentes. O vento desempenha seu papel sobre a pedra, que se erode de maneira irregular e desenha este conjunto peculiar. A vegetação adaptou-se para evitar a perda de água e proteger-se dos animais.
O caminho avança por um vale entre a pré-cordilheira e a cordilheira dos Andes. Ao longe, destaca-se o Monte Majadita, coroado por um glaciar a 6.240 metros. Na região, cultiva-se cebola e alfafa para obtenção de sementes, embora hoje a atividade não tenha a força de antigamente.
Em Tocota, encontra-se apenas um posto da gendarmeria. Ali estão os Cogumelos, uma formação de arenito moldada em camadas de densidade diferente. O vento atua sobre a pedra, que se erode de forma irregular e desenha este conjunto peculiar.
Embora pareça não haver nada, o caminho exibe espécies típicas da região, como a jarilla que exibe suas pequenas flores amarelas e o ajenjo com seu aroma peculiar, que as senhoras usavam antigamente para curar problemas de fígado. As plantas transformam as folhas em pequenos apêndices espinhosos para evitar a perda de água e defender-se dos animais vorazes. Toda a inteligência vegetal a serviço da vida.
Os empreendimentos mineiros são um tema inevitável nesta província e a pergunta do viajante surge durante o percurso, pois existem diversos depósitos na região. A grande mina José María, na fronteira com o Chile, é uma delas. Em breve, iniciará a fase de exploração e o potencial de cobre é inaudito.
Conforme Nico, as opiniões na região estão divididas. Há medos e esperanças. Falta de informação. Alguns veem um futuro promissor, outros estão preocupados com a possível contaminação da área. Enfim, desejos conflitantes. Porque a pedra em San Juan é um dom e uma condenação.
