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Josefina Díaz Barbieri (29 anos, Mar del Plata, Argentina) é conhecida por todos como “a garota do plástico”. Com formação em Gestão Ambiental, ela ganhou esse apelido depois de convocar sua comunidade para doar seus resíduos com o objetivo de transformá-los, dar-lhes uma “segunda vida” como objetos sustentáveis e gerar educação ambiental através de seu projeto Mar sem Plástico, que busca conscientizar sobre os altos níveis de poluição. Após quase quatro anos, em seu ateliê, ela já recuperou mais de 10 toneladas de resíduos e agora propõe uma “mudança cultural” para frear o consumo de plásticos e reduzir as emissões de carbono.

Longe de ser uma novidade, a poluição por esse material desperta preocupação em todo o mundo. Segundo dados do Programa das Nações Unidas para o Desenvolvimento, mais de 430 milhões de toneladas de plásticos e microplásticos são produzidos a cada ano, embora o alerta seja maior ao considerar que, nos próximos 35 anos, a produção poderia triplicar. E pior ainda: a grande maioria é de uso único e acabará no oceano.

“Os resíduos plásticos nos mares são um problema global. Uma pessoa que desfruta da praia de Mar del Plata pode encontrar um resíduo plástico da China”, explica Díaz Barbieri em entrevista ao Futuro da América e menciona um dado alarmante: “oito milhões de toneladas de resíduos plásticos acabam nos oceanos a cada ano. Equivale ao peso de um caminhão de lixo que cai no mar a cada minuto “.

Alertada pelos altos níveis de poluição, a jovem gestora ambiental criou o projeto Mar sem Plástico junto com seus pais em 2020, com o objetivo de promover o cuidado com o meio ambiente e a recuperação e reciclagem de plásticos de uso único. Em um pequeno ateliê, eles fabricam desde vasos até pequenos recipientes e objetos para animais de estimação e relógios, entre outros. “A ideia não era fabricar objetos de plástico, mas sim educar, fazer a comunidade participar através da reciclagem e incentivar um consumo mais responsável”, diz.

Então, o que Díaz Barbieri fez foi um “processo semi-industrial”, conforme explica. Ela comprou um triturador e projetou um pequeno forno para fundir o material em moldes. “É muito trabalhoso e artesanal”, diz. Primeiro, ela classifica os plásticos por tipo e cor, em seguida, os tritura e os coloca nos moldes que vão ao forno, onde o plástico derrete. Finalmente, com uma prensa hidráulica, ela os comprime e com esse material fabrica os objetos. Com as vendas, eles obtêm o dinheiro para manter o empreendimento. “A ideia é contribuir para a economia circular a partir de produtos feitos com resíduos”, destaca.

A educação ambiental é fundamental em um país que recentemente começou a impulsionar regulamentações. Em 2023, o governo anterior, de Alberto Fernández, enviou ao Congresso um projeto de lei sobre Embalagens com Inclusão Social, com o objetivo de estabelecer a responsabilidade estendida dos produtores para financiar o tratamento de seus recipientes por meio do pagamento de uma taxa. Além disso, promoveu a regulamentação de uma lei de Resíduos Sólidos Urbanos para dar mais volume à economia circular. No entanto, até agora, a nova gestão ultradireitista de Javier Milei deu apenas sinais de cortes, eliminou o Ministério do Meio Ambiente e manteve os fundos da área sem atualização.

Para Díaz Barbieri, o papel do Estado na construção de uma agenda educativa ambiental é fundamental. “Os resultados não são imediatos e não têm impacto a curto prazo, mas sim a médio ou longo prazo”, destaca a especialista, que dá palestras em escolas e recebe estudantes e professores em seu ateliê, onde explica todo o processo de reciclagem e recuperação de plásticos. “As crianças estão muito estimuladas, conhecem a problemática”, relata, e destaca que um dos desafios centrais é fazer com que a sociedade faça parte da mudança de hábitos. “Hoje em dia é essencial separar os resíduos em casa. É fundamental, como escovar os dentes de manhã. É preciso se responsabilizar pelo lixo gerado e ter a responsabilidade de gerenciá-lo corretamente. Isso ajuda as pessoas que reviram o lixo para sobreviver, que são um pilar fundamental na economia circular, a terem um trabalho mais digno e saudável “, enfatiza.

Meses atrás, a iniciativa liderada por Díaz Barbieri atingiu as primeiras dez toneladas de plásticos recuperados. “A quantidade de material que recebo diariamente varia muito. Podem ser seis ou oito sacos grandes. É bastante, mas o objetivo não é a quantidade, mas sim que as pessoas se conectem com o projeto”, diz. Do seu ateliê, a garota do plástico reflete: “Poderiam ser estabelecidos mais pontos de coleta, mas o mais importante é fazer com que as pessoas consumam menos plástico. É uma mudança cultural. É necessário educar e conscientizar”.