Se a Copa América Estados Unidos 2024 contar com Lionel Messi entre seus ativos, com 16 seleções, os 82.000 espectadores presentes no estádio MetLife em Nova Jersey e os dirigentes da Conmebol contiveram a respiração quando o craque argentino começou a sentir uma lesão na perna direita durante o primeiro tempo. O jogo entre os atuais campeões do mundo e da América contra o Chile passou a um segundo plano, apesar da vitória por 1-0 da Albiceleste: Messi fora de campo, recebendo tratamento, foi uma imagem que poderia ter impactado a Copa.

Afetado desde o início da partida, o craque argentino aguentou o jogo todo, mas pareceu jogar em um ritmo mais lento do que o normal. Em meio a isso, Messi fez um lançamento de escanteio aos 43 minutos do segundo tempo, que resultou no gol de Lautaro Martínez para a vitória da Argentina. O resultado deu à equipe de Lionel Scaloni a classificação para as quartas de final.

Se a Argentina jogará no sábado em Miami sem Messi, contra o Peru, apenas para confirmar o primeiro lugar no grupo A, o Chile terá sua última chance de avançar para a próxima fase ao enfrentar o Canadá. Ambas as equipes jogaram em um campo irregular durante a partida, evidenciando um problema recorrente na Copa América.

Embora ainda longe de sua melhor forma, Messi contribuiu para a vitória da Argentina, que dominou boa parte do jogo e pressionou em busca de gols. O Chile, orientado por Gareca, mostrou-se competitivo, apesar da desvantagem técnica.

O jogo foi marcado por momentos de tensão, mas Messi permaneceu em campo até o final e contribuiu para a vitória de sua equipe. A Copa América dos Estados Unidos não se importa tanto com as seleções, mas sim com o craque argentino.