É importante observá-lo com atenção. A análise deve ser minuciosa, exaustiva. Talvez dessa forma seja possível detectar se é destro ou canhoto, embora ele, na intimidade, quando perguntado sobre qual perna ele usa melhor, afirme que “as duas desde pequeno”. Na verdade, um dado pode esclarecer as dúvidas que inevitavelmente surgem: antes de se juntar ao time reserva do River, em janeiro passado, Juan Bautista Dadín, conforme diz seu RG, embora ele prefira ser chamado pelo segundo nome, não era apenas atacante, mas também poderia jogar como meio-campista direito com vocação ofensiva. Mas se não fosse por esse histórico, seria complicado determinar a olho nu.

Sua habilidade para usar ambos os perfis e seus impressionantes números na categoria dirigida por Marcelo Escudero (sete gols e quatro assistências após 15 rodadas), onde completou 90 minutos em 14 jogos e foi substituído apenas na primeira rodada, chamaram a atenção de Marcelo Gallardo. Tanto interesse causou pelo atacante de 19 anos que o treinador o incluiu na lista para o Mundial de Clubes, onde o River fará sua estreia no grupo E na próxima terça-feira, às 16h (horário argentino) contra o Urawa Red Diamonds (Japão), em Seattle.

Sem contrato profissional, uma situação atípica no River para qualquer talento formado em suas divisões de base, Dadín chegou aos Estados Unidos na quinta-feira ao meio-dia como a aposta silenciosa do Muñeco. Embora seja difícil imaginá-lo entre os 26 jogadores que assinarão a súmula na estreia, também não se pode descartar, especialmente se considerarmos que o treinador não hesita em colocar um jovem em um jogo internacional, como aconteceu com Julián Álvarez em Madri.

Nascido em 20 de maio de 2006 em Balcarce, província de Buenos Aires, Dadín entrou nas categorias de base em 2017. Compartilhou o vestiário com Claudio Echeverri e Agustín Ruberto, seu colega de equipe em vários jogos da oitava colocada de 2021 e da sétima campeã de 2022. Apesar de que o Diablito e o goleador eram as figuras, Dadín também conseguiu ganhar chamadas de Diego Placente, o treinador da Sub-17, até que jogou um torneio na Bolívia e na França participou de um torneio juvenil chamado Mondial Football Montaigu.

No entanto, a explosão de Dadín ocorreu em 2024. Depois de marcar apenas cinco gols no ano anterior, ele marcou 24 gols e terminou como um dos principais artilheiros na tabela geral de todas as divisões. Graças a esse nível superlativo, “Pichi” Escudero deu a ele um lugar na reserva para a pré-temporada em San Juan. Ciente de que era sua chance, o atacante justificou a confiança do treinador e garantiu um lugar entre os onze iniciais para a primeira rodada, onde teve seu batismo oficial na categoria. Aconteceu em 20 de fevereiro, quando marcou o gol de empate na vitória por 2 a 1 do River como visitante do Platense.

Aquele gol foi marcado com o pé esquerdo, mas dos sete gols mencionados, quatro foram com o pé direito. Ou seja, até as estatísticas refletem essa qualidade ambidestra do camisa 9 da reserva, uma virtude que também pode ser vista quando ele dribla a bola ou se associa aos meio-campistas para descarregar e imediatamente se oferecer como opção de passe. Além disso, três de suas quatro assistências foram para Joaquín Freitas, o outro atacante no 4-1-3-2 habitual da reserva.

Aconselhado por um grande goleador como Ernesto Tecla Farías, assistente técnico na equipe sub-5 durante 2024 – e com uma história como artilheiro tanto no River quanto no Estudiantes de La Plata -, Dadín entendeu que dentro da área pode ser letal se perceber que a ansiedade naquele momento é para os defensores. “Falamos sobre ter tranquilidade para finalizar, sobre como e quando fazê-lo em um, dois ou mais toques. E ele me disse para não ficar ansioso quando a bola não entra, porque tenho que estar pronto para a próxima jogada”, revelou o balcarceño em uma entrevista ao site oficial do clube no ano passado. E embora as comparações possam ser precipitadas, ele escolheu um modelo a seguir em termos de movimentos: “Sempre admirei Julián Álvarez, tenho um jogo parecido com o dele. Ele foi o exemplo a seguir, pois começou desde criança no River e joga na mesma posição.”

Enquanto a diretoria prepara o contrato para protegê-lo, Dadín faz parte dos treinamentos no complexo do Seattle Sounders, o quartel-general do River no noroeste dos Estados Unidos. Além de mostrar sua condição de profissional, embora paradoxalmente ainda não tenha assinado o contrato de trabalho, ele sonha em devolver a mística de um número de camisa especial: o 27, usado por Lucas Pratto no inesquecível 2018. Os dados também confirmam a aptidão física do jovem (1,79 metros) porque jogou 1.338 dos 1.350 minutos na fase regular da Copa Projeção Abertura. Depois, ele ficou de fora porque a partir de junho começou a treinar com a equipe principal, assim como Giorgio Costantini, o meio-campista brasileiro que estreou em 9 de março passado na vitória por 1 a 0 sobre o Atlético Tucumán.

Outro destaque sobre Dadín remonta à sua atuação no único superclássico oficial que jogou com a equipe reserva: ele foi a figura. Em casa, no centro de treinamento de Ezeiza, o River venceu o Boca por 2 a 1 em 21 de maio passado, quando o atacante abriu o placar aos 18 minutos do primeiro tempo. Depois de fazer um movimento diagonal para receber o passe em profundidade de Lencina, ele finalizou com um chute de esquerda. Mais tarde, no segundo tempo, ele roubou a bola de um adversário, correu vários metros e, também com o pé esquerdo, deu a assistência para Freitas. Em sintonia com a atualidade de Sebastián Driussi, Dadín comemorou abrindo os braços e desfrutou de uma noite que colocou seu nome na órbita dos torcedores e que foi inevitavelmente notada por Gallardo.

Alguns anos antes de vestir a camisa vermelha e branca, Dadín iniciou sua jornada no futebol em Balcarce, a cidade que tem em Juan Manuel Fangio (1911-1995) uma referência inevitável. Um clube chamado Los Patos nutriu sua ilusão e permitiu que ele disputasse a Liga Marplatense de Fútbol, aproveitando que apenas 73 quilômetros o separavam de sua cidade natal.

Essa competição permitiu que o atacante fosse visto pelos olheiros da instituição de Núñez, que o convidaram para um teste em 2016: “Joguei um amistoso contra o Defensores de Belgrano no River Camp. Fui bem e em abril de 2017 fiz a última avaliação. Foi aí que me contrataram. É um sonho, porque, embora passem os anos, você nunca se esquece do primeiro dia em que veste a camisa do River”. Enquanto essa lembrança permanece fresca, Dadín vive um momento especial e quer ser a surpresa de Gallardo diante dos olhos do planeta futebol no Mundial de Clubes.