Eram 20:23. Depois de comandar seu primeiro treino como o novo técnico do Boca, Fernando Gago se apresentou no centro de treinamento do clube em Ezeiza; sorridente, quase exultante como raramente na sua vida futebolística. Normalmente sério, concentrado, analítico, mostrou todo o entusiasmo em seu “retorno para casa”, contido ao longo dos últimos dias de negociações e polêmicas. Assumiu o maior desafio de sua vida no clube onde exibiu suas primeiras habilidades. Tempo depois, Real Madrid e seleção. Mas antes, muito antes e para sempre, Boca.

“Tenho muitas sensações, a parte emocional, as lembranças. Me fizeram crescer como pessoa e jogador. Estou em outro lugar, com vontade de conquistar algo importante”, foram suas primeiras palavras, acompanhadas por Juan Román Riquelme por um minuto (”a sala está cheia, hein…, isso é maravilhoso, nós, os torcedores do Boca, estamos muito felizes”), o agora presidente que sabe que está jogando mais do que o futuro como dirigente com a decisão de trazer de volta um filho pródigo.

De proposta tática romântica, apesar de ter resultados de todas as cores. Ele não é exatamente um vencedor como treinador. Mas é claro que algo está definido: o Boca é a plataforma ideal para ele decolar, com um estilo ousado que o time xeneize não mostra há muito tempo. De alguma forma, o Boca precisava de Gago. E o Pintita precisava da força avassaladora do Boca. “Desde que cheguei ao clube em 1996, estrear no profissional, jogar partidas… O que estou vivendo agora tem uma responsabilidade pessoal. Vou dar o meu melhor, fazer com que os jogadores entendam que estão no melhor clube”, surpreendeu com sua reflexão.

O treinador que substitui Diego Martínez chegou à Argentina neste domingo, deixando a frase que emocionou o Mundo Boca. Também, os mais céticos. “Estou voltando para casa”, foi sua primeira mensagem. Com 38 anos, ele retornou ao país junto com sua família. Foram horas frenéticas: assinou o contrato, treinou o time do Boca e fez seu discurso. “Mudar é mudar constantemente. Isso vem com o tempo. Minha ideia é implementar o conceito o mais rápido possível. Ser um time protagonista, com muito peso ofensivo. Ter a posse de bola, ter essa intensidade”, afirmou.

Sua estreia será contra o Tigre, neste sábado, às 19h15, em Victoria, frente a outro jovem treinador com a mesma ideologia: Sebastián Domínguez, de 44 anos. “Vou ser breve e sincero, faremos uma boa conferência amanhã. Agradeço muito. Também aos torcedores do Boca por todo o carinho que recebi nos últimos dias. Estou voltando para casa”, disse no aeroporto de Ezeiza. E nesta segunda, ampliou o conceito. “Os sonhos e a imaginação estão sempre presentes. Estabelecemos metas e tentamos alcançá-las. Hoje é o momento, estou em um bom momento pessoal”.

Diante do Tigre, Gago terá seu primeiro desafio em um calendário exigente. Além de seu paladar, o Boca precisa vencer, já que ainda não garantiu sua participação na próxima Copa Libertadores. O Xeneize, décimo na Liga Profissional de Futebol e nas quartas de final da Copa Argentina, já conhece seus próximos compromissos com Gago, que terá a companhia de Fabricio Coloccini e Diego Cogliandro como assistentes técnicos, Roberto Luzzi e Cristian Aquino como preparadores físicos e Cristian Muñoz, como treinador de goleiros.

Gago chegou ao Chivas em dezembro de 2023. Dez meses depois, diante de uma oportunidade favorável para seu retorno ao futebol argentino, o ex-jogador do Real Madrid não hesitou diante de uma oferta muito tentadora. Após vários dias de negociação, Pintita aceitou a proposta. Será necessário pagar cerca de 2 milhões de dólares pela sua saída do clube mexicano. “Recebi a oferta na última terça-feira. Quem quiser acreditar, que acredite…”, disse.

Após sua aposentadoria com a camisa do Vélez em 2020 por suas múltiplas e graves lesões, o meio-campista decidiu rapidamente virar a página e se dedicar integralmente à carreira de treinador. Sua primeira experiência foi no Aldosivi de Mar del Plata, onde não teve sucesso, apesar de surpreender a todos com a premissa de jogar ofensivamente. Mais tarde, assumiu como treinador do Racing. No Avellaneda, conquistou dois títulos, justamente em finais contra o Boca (Troféu dos Campeões 2022 e a Supercopa Internacional 2023). Tempos depois, ao perder um clássico contra o Independiente, ele deixou seu cargo.

Com o estilo ofensivo e a busca por protagonismo que o treinador imprime em suas equipes, fica claro que seu sistema tático preferido é o 4-3-3. Neste sentido, o jovem Exequiel Zeballos tem mais chances de titularidade, já que mostrou um bom desempenho nos últimos jogos da era de Martínez e se mostrou completamente recuperado das duas graves lesões sofridas nos últimos dois anos (fratura no tornozelo e ruptura de ligamentos cruzados).

Seu método. “Em termos de sistemas de jogo posso jogar com dois (meias) no meio, com três no meio, com uma linha de três. Não mudei isso. Por isso, os jogadores precisam entender claramente os movimentos que quero e pretendo em cada partida. Vai ser um time que quer ter a posse de bola, atacar e buscar o jogo”.

O elenco. “Quantos jogadores foram mencionados desde que cheguei? Não falei com ninguém. Precisamos respeitar os jogadores que estão aqui. O balanço será feito quando tudo terminar, vamos planejar, vamos falar sobre quem pode vir e quem pode sair, agora não é o momento, por respeito aos meus jogadores. Não vou falar com nenhum deles sobre sair ou ficar, não me interessa. Para mim, os melhores estão aqui dentro. Esse é a mensagem que transmito e sinto”.

A polêmica. “Falaram durante três, quatro semanas… A primeira ligação do Boca que recebi foi na última terça-feira. Quem quiser acreditar, acredita, quem não quiser, não acredita. Tenho testemunhas, elas sabem; caso contrário, podem verificar o registro de chamadas. Falaram por muito tempo, quando se vê e se sente o que está sendo dito, amigos, quando dizem ‘te ligaram’ e eu disse ‘não me ligou ninguém’, tomei a decisão que achei ser a melhor para mim, tanto esportivamente quanto pessoalmente. Foi uma decisão muito fácil. Li que muitos não acreditavam em mim, mas a verdade é essa: a ligação foi na última terça-feira”.

Dentro da cautela com a qual sempre lidou, o homem nascido em Ciudadela e um dos mais jovens na história a treinar o Boca destacou em uma entrevista realizada em 2021 sobre o que significa para ele estar à frente do clube de seu coração. Ele disse: “Primeiro, tenho que ter a capacidade de treinar. Sentir-me capaz, com as ideias claras e a convicção de poder fazê-lo. Acredito que o treinador precisa se formar, aprender, crescer e isso leva tempo”.

Agora sim: chegou a sua hora. O momento é hoje.