Gustavo Costas vive um momento de sonho como treinador. Após conquistar a Copa Sul-Americana 2024 com o Racing e dar ao clube um título internacional após 36 anos, ele recebe elogios e admiração dos torcedores. Mas ele não descansa nos louros conquistados, mas sim segue em frente, duplicando os desafios para 2025. Na véspera do Natal e um mês após a final vencida contra o Cruzeiro por 3 a 1 no Paraguai, ele se mostrou feliz com o que conquistou, mas não baixa a guarda. Ao seu estilo, ele surpreende ao confirmar que nega a entrada em sua casa de qualquer pessoa vestindo vermelho, em uma clara referência às cores do Independiente, o rival de toda a vida: “A única pessoa vestida de vermelho que eu deixo entrar em casa é o Papai Noel, pelos meus filhos”. E em relação aos pedidos para 2025, ele disse em entrevista para a ESPN: “Apenas vou agradecer pelo que vivemos. Não vou pedir nada. Realizar esse sonho de ser campeão com o Racing… Não há milhões de dólares ou euros que possam equiparar essa conquista. O Racing me deu a oportunidade de mostrar que não só sou capaz de ser campeão em outro país, mas também na Argentina”. Gustavo Costas, o presidente Diego Milito e o gerente Sebastián Saja em coletiva de imprensa onde anunciaram a renovação do contrato do treinador até dezembro de 2025. Ele não saiu de Buenos Aires, permanecendo atento às contratações e possíveis saídas: “Cancelei as férias e fiquei aqui. Temos muitos assuntos para resolver, ainda não tínhamos acertado a renovação com o Racing e havia outros times… De qualquer forma, nunca deixamos de trabalhar, pois falávamos com os dirigentes sobre a pré-temporada, pois o tempo não é suficiente. O time se saiu muito bem e merecem descansar, mas se eu fosse de férias, começaria a brigar com todos, começando pela minha esposa, haha”. “Faz um mês estávamos comemorando no Paraguai… Foi incrível. O torcedor do Racing se sentiu identificado. Os jogadores conseguiram estar à altura da torcida, o que é muito difícil de alcançar. Todos juntos, no jogo com o Corinthians lá, quando fizemos o empate e a comemoração foi linda. As pessoas não tinham dinheiro e viajaram mesmo assim, com calor. Superou a Libertadores pela maneira como vivemos. Eu adoro ver meu povo feliz”. Gustavo Costas, treinador do Racing Club após vencer a Copa Sul-Americana contra o Cruzeiro. “Assistiria novamente a final com o Cruzeiro, sim. No primeiro tempo já poderíamos ter resolvido. Quando anularam o gol de Martirena, o primeiro… fiquei todo cagado. Fomos com uma confiança enorme. Não éramos arrogantes, mas confiantes. Depois são jogos, mas estávamos muito confiantes. Eu via os garotos nos dando essa tranquilidade e toda a fé. Mas fomos muito superiores e vencemos no primeiro tempo”. A Academia teve a chance de brigar pelo bicampeonato, mas as derrotas para Estudiantes e Central Córdoba o prejudicaram na Liga Profissional, ambas na reta final: “Aquela contra o Estudiantes (derrota por 5 a 4 no último minuto no Cilindro de Avellaneda) foi um daqueles jogos que se joga dez vezes e não perde. Defensivamente não estivemos mal, mas já estávamos muito desgastados. Não apenas fisicamente, mas mentalmente. Foi um ano muito difícil. Chegaram jogadores de última hora no início do campeonato. Tivemos dificuldade em montar o time porque Carbonero e Roger ficaram muito tempo lesionados; Juanfer teve problemas familiares. Em um momento parecíamos o Barcelona e em outros tínhamos que ir embora todos. O bom é que chegamos ao final com jogadores infiltrados para poder jogar. Não posso dizer nada aos jogadores porque deram tudo de si”. Gustavo Costas comemora no Paraguai a conquista da Copa Sul-Americana 2024. Juanfer Quintero e Roger Martínez são as prioridades para a nova direção. Eles vão continuar? “É difícil. Falei muito com Juanfer, com os dois já. São jogadores que às vezes conquistaram algo e talvez não queiram continuar. Temos que deixá-los escolher. Assim como Roger. Espero que fiquem. O que Roger mostrou contra o Corinthians e na final foi impressionante, ele deu a vida como jogador. Eu os motivei para que continuem, mas depois há questões pessoais e econômicas. Se oferecem mais em outros lugares. Falei com todos, mas sabemos que será difícil manter todos”. Existe um jogador como o Juanfer? “Estamos conversando com Seba Saja, quais são as possibilidades… É muito difícil ter 12 jogadores que hoje são pedidos por todos. Deve ser um mimo e um orgulho para todo o Racing. O elenco nos custou pouco… e hoje tem um valor superior ao que foi comprado”. Adrián Maravilla Martínez marcou 30 gols no ano para o Racing, mas aos 32 anos ainda não fez uma grande diferença financeira. Então, ele é uma das figuras que podem emigrar: “Todos os dias falo com ele. É difícil porque aparecem ofertas. A coisa mais estranha foi que Maravilla me pedisse para sair. Na final ele disse ‘cheguei até aqui’. Ele estava exausto, deu tudo, até o que não tinha. Mas ele nunca quer sair; outro ficaria parado. Ele pensa na equipe, outro ficaria parado até o final, mas ele não. Espero que ele fique”. Quando perguntado se se sentia o maior ídolo do Racing, ele descartou: “Não, sou torcedor. Aliás, quando eu morrer quero que me reconheçam por ser torcedor… os ídolos são Maschio, Rulli, Basile, eu sou torcedor do Racing. E faço tudo para que o Racing fique bem. Quero que seja um clube sério, porque passamos por momentos muito difíceis. Então agora temos que pensar no Racing, porque às vezes não pensamos no Racing. Se Diego Milito ou Víctor (Blanco) procurassem outro treinador, não me importaria porque eu queria que o Racing se desse bem”. Ele elevou a barra assim que assumiu, dizendo que tinha que conquistar um campeonato, e depois de vencer o título internacional com a Copa Sul-Americana…, e agora? “Nós temos que continuar vencendo. Temos que nos exigir, porque a história é escrita pelos vencedores. O que falei em minha apresentação foi como torcedor, porque sabia que as pessoas reclamavam que nunca vencíamos nada internacional. E isso saiu de mim como torcedor, porque não costumo preparar declarações’. É assim que Costas vive os jogos, com paixão. “Agradeço ao grupo por ter me concedido isso. Agradeço como treinador, mas mais como torcedor”, disse sobre a conquista do torneio internacional após 36 anos. “Para extrair o melhor do jogador, você tem que estar em cima deles 24 horas. São humanos que têm problemas. Sempre tento estar com todos e perguntar o que está acontecendo. Para mim deu certo, no Paraguai, no Peru, na Colômbia. Nunca minto para um jogador. Se você foi um desastre, também digo a eles. E eles me dizem que gostam que eu fale assim com eles. O jogador tem que estar bem mentalmente e eu sou apaixonado. Eu sinto assim o futebol e estamos perdendo essa paixão… Às vezes a culpa é dos treinadores, dos preparadores físicos. O mais bonito é você sentir por quem está jogando”. “Não me deram a caminhonete”, explicou quando lhe mostraram imagens do prêmio que lhe foi entregue por um japonês após a vitória na Copa Sul-Americana. E esclareceu: “Acabei de falar com Almendra, sobre a vida, não sobre futebol. Estou muito feliz com o grupo que temos”, já que o meia foi um dos que pediu a “caminhonete” para sortear com o elenco. “Nunca me deram”, reclamou. Rodrigo De Paul, campeão do mundo no Catar em 2022 e revelado pelo Racing, visitando o Cilindro de Avellaneda com seus filhos em 23 de dezembro de 2024. “Desde pequeno que não uso nada vermelho. Eu tinha 25, 26 anos e um companheiro me traz uma camiseta vermelha para o meu aniversário… Cuidado que eu me sinto mal, pois há até gente do Independiente que pede uma foto, que me abraça, os do Boca e River também. Eu sempre fui rival e sempre passamos mal nos anos 70 e graças a Deus agora posso desfrutar dessa situação, estarmos na Copa (Libertadores) e eles não estar”. E acrescentou: “Não quero que o Independiente vá bem, digo como torcedor. Mas sim… quero vencê-los em campo. O que me incomoda é que eles arruinaram o clube (Independiente), depois falamos de sociedades anônimas… De coração. Isso me dói. Que vão lá e derrubem uma instituição. E são torcedores! Mas destroem tudo. O Racing passou por isso, nos levaram à falência!”. Ele teve contatos com os campeões do mundo no Catar que surgiram das divisões de base do Racing: “Com Lautaro Martínez e Rodrigo De Paul falei quando vieram recentemente, para ver a reserva no campo Tita, e disse a eles: “Vocês têm que voltar para casa. Façam o dinheiro que tiverem que fazer, mas voltem. O senso de pertencimento não pode se perder. Eles dois são aqueles que sucedem Diego Milito e Licha López”.