O ponto de encontro com os anfitriões é na Rota 40, no local conhecido como El Viejo Almacén, na altura da estrada de cascalho que leva ao Lago Hermoso. É preciso ir devagar para não raspar o carro e, porque é de noite, seria complicado chegar sem escolta. Com a luz do dia, é mais fácil. No Hermoso Eco Lodge, você está a quinze minutos da estrada asfaltada, a 40 minutos de San Martín de los Andes e, no entanto, se sente isolado de toda civilização em um lugar quase selvagem.

É isso que deve ter fascinado Nicolas Vanier, o excêntrico aventureiro francês que construiu sua casa e depois a transformou em um lodge em uma área bastante remota perto do Lago Hermoso, com as melhores vistas do lago. Amante da pesca com mosca praticada na região, ele visitou o local por muitos anos até decidir construir para vir com seus amigos e família. Nicolas tem um histórico de várias expedições a terras frias, nas quais se baseou e compartilhou em vários contos e romances ao longo dos últimos 25 anos.

Ele também é diretor de vários filmes, incluindo “The Trapper” e “Wolf”. Nicolas atravessou regiões selvagens sempre com meios de transporte não tradicionais, como cães de trenó, os únicos que ele acredita permitir respeitar os ambientes por onde passa e viver em harmonia com a natureza. Ele tem vários documentários em seu currículo, mais de vinte expedições e milhares de quilômetros no extremo norte do mundo: Sibéria, Lapônia, o Ártico e o Alasca foram seus destinos gelados. Em 2015, ele percorreu 1.600 quilômetros em 12 dias, com 14 cães e 26 participantes, a 40 graus abaixo de zero entre o Alasca e o Canadá. Hoje, aos 61 anos, ele mora na França e se dedica ativamente à defesa do meio ambiente por meio de atividades educacionais.

A mesa de centro da sala do Hermoso Eco-Lodge e sua biblioteca em frente à lareira, acesa todas as tardes, são uma síntese da experiência do francês em suas aventuras. Se você coincidir com a estadia dele no lodge – para onde ele vai durante os meses de verão para pescar e praticar kitesurf no lago à tarde quando o vento sopra -, você o verá ativo do amanhecer ao anoitecer. Ele toma café preto de manhã cedo e começa suas atividades. Emana energia, está atento aos hóspedes e a todos os detalhes do hotel, troca experiências… mas não se considera o anfitrião, e, claro, seu quarto pessoal nunca é alugado.

A administração do lodge está a cargo de Débora Cornejo e Martín Echeverría, de 33 e 38 anos, que chegaram a essa área remota nas montanhas saindo do centro de Buenos Aires quando estavam prestes a tentar a sorte na Europa. Saber que no sul de nosso país estavam procurando um casal para administrar um lodge com essas características para 18 hóspedes os motivou a tentar. Ele é profissional da gastronomia, ela é especialista em administração hoteleira, e vivem há dois anos em Lago Hermoso. Pouco antes da pandemia, Martín estava prestes a começar um estágio em um restaurante com duas estrelas Michelin, mas teve que cancelar. Ele trabalhou com Donato em Pizza Paradiso, bem como com Narda Lepes, e em 2022 decidiu, junto com Débora, aceitar o desafio de administrar o lodge, um lugar onde nunca imaginaram estar.

Sua história favorita é a estadia em 2023 do ator Joaquín Furriel em seu primeiro inverno no comando do lodge. Eles contam que alugaram a casa inteira para ele enquanto filmava seu último filme que se passa em estâncias da região que são áreas de caça. “Uma morte silenciosa”, o thriller do diretor Sebastián Schindel com Furriel, Soledad Villamil e Alejandro Awada, tem lugar no cenário invernal da Patagônia. Embora a equipe de produção temesse que o ator principal ficasse isolado na casa em caso de nevasca, ele insistiu em se hospedar no lodge. Nevou, mas nada aconteceu, Furriel conseguiu ir e vir sem problemas dos locais de filmagem. À noite, ele se deliciou fascinado com o lodge só para ele.

Localizado em uma espécie de mirante, o Hermoso Eco-Lodge tem vistas espetaculares do lago a partir das enormes janelas da sala de estar, da sala de jantar e de muitos de seus quartos, além do luxo de coisas simples e materiais nobres. Acordar de manhã entre lençóis excelentes, edredons e pés de cama, e ter a oportunidade de olhar para o lago é um luxo nem sempre possível: aqui é possível. O cheiro da madeira impregna tudo, pois é o principal material com o qual a casa foi construída e reveste muitos dos ambientes.

Após apreciar as vistas do deck com bancos que se projetam sobre o lago, você pode descer até a costa do lago por uma escada íngreme e descansar em praias de pedras e grama. Lá, há caiaques e stand-up paddle para os hóspedes, ou dali é possível caminhar ao redor do lago até a nascente e a foz do rio Hermoso. Rubio, o cão do lodge, o acompanha até lá embaixo quando não está feliz, dormindo à beira da lareira.

Da cozinha de Martín pode sair um carpaccio de beterraba com gomos de laranja, queijo azul e rabanete de entrada; um wok de bife com legumes e uma sobremesa de delícia de chocolate com sorvete de pistache e molho de sabugueiro. O jantar consiste em três passos caseiros com uma apresentação requintada. Incluem pequenos pastéis de truta ou veado, truta, contrafilé, wok, guisados de lentilha, massa, tiraditos e entradas variadas. Sobremesas como tiramisú, pudim, torta basca e torrijas, entre outras delícias. Ao meio-dia, a refeição é mais rápida e nem todos os hóspedes pedem, já que muitos saem para passear e às vezes levam uma lancheira no lugar. Nos arredores do Lago Hermoso, é possível fazer passeios a cavalo, alugar bicicletas de mountain bike no vizinho Lago Hermoso Ski Resort ou fazer trilhas. Muitos hóspedes usam o lodge como base para explorar a área e ir a Meliquina, Filo Huam ou aos lagos Villarino e Falkner.

O lodge conta com oito quartos – sete deles com varanda – além de uma cabana independente com quatro quartos com varandas individuais. Todos têm nomes de flora nativa, e o chamado Lenga é o mais procurado, pois tem uma vista espetacular e um espaço de relaxamento e leitura. Como não há serviços na região – nem mesmo sinal de celular – o Hermoso Eco-Lodge optou pelo autoconsumo de água de uma fonte localizada a cem metros do prédio e fornecimento de energia gerado por instalação fotovoltaica. Aos hóspedes, é solicitado que usem esses recursos com moderação. O futuro imediato do projeto nas três hectares em que a propriedade está localizada prevê quatro casas completas com quatro quartos, sala e cozinha: em termos arquitetônicos e de decoração, elas seguem a linha do hotel. Também serão oferecidas para aluguel.

O Hermoso Eco-Lodge funciona de novembro a abril como um lodge, e durante os meses de inverno é alugado como casa isolada. Contato: +54 911 6551-4173.