O Racing segue em busca de voltar a ser. Quer recuperar o jogo perdido para lutar e classificar-se entre os oito melhores da Zona A do torneio de abertura, mas até agora as contas não batem. Ainda há tempo para acelerar e o jogo deste domingo contra o Santamarina, pela Copa Argentina, apareceu como um ensaio nessa direção. A vitória por 2-0 nos 32 avos de final deixou boas sensações e algumas não tão boas. Em campo neutro, Racing superou o adversário da liga Federal A, mas deu algumas brechas defensivas e falhou bastante no ataque. Gustavo Costas escalou a maioria dos titulares disponíveis no esquema usual 3-4-1-2: Gabriel Arias; Di Césare, Colombo e Quiros; Mura, Santiago Sosa, Almendra e Ignacio Rodríguez; Zaracho; Vietto e Rocky Balboa. Rocky Balboa domina a bola diante de Luciano Domínguez. Navarro Montoya sempre foi um treinador que pregou um estilo ofensivo. Mesmo começando o jogo contra a academia com um esquema 4-4-2, procurou um plano organizado para se defender, mas sem abrir mão do ataque. Durante o jogo conversou bastante com seu filho Efraín, o goleiro, sobre os lances. Ao recuperar a posse da bola, tentou avançar com muitos jogadores, incluindo os atacantes Lucas e Martín Comachi e Luis Dezi. As intenções foram positivas e mostraram desejo de propor um jogo de igual para igual. E acrescentou pequenos detalhes: nos escanteios contra, deixou três jogadores na linha do meio campo para sair rapidamente no contra-ataque. A primeira chegada do Racing aconteceu aos 8 minutos, com um cruzamento de Zaracho pela direita que resultou em um cabeceio de Balboa por cima do travessão. A busca do time de Tandil estava sujeita aos avanços rápidos da academia, que demonstrou ao longo de todo o ciclo de Costas saber explorar os contra-ataques com velocidade e precisão. Isso ficou evidente com um contra-ataque que terminou em 3 contra 2 após um escanteio a favor do Santamarina, depois de passados os 30 minutos do primeiro tempo, mas Vietto errou o chute. A jogada terminou com uma advertência para Mateo Palmieri, que fez falta em Santiago Sosa. Gustavo Costas reagiu a tempo e colocou Salas no lugar de Quiros na vitória do Racing sobre o Santamarina de Tandil. Nos primeiros 25 minutos, o jogo foi equilibrado e o time de Navarro Montoya teve um chute do zagueiro Luciano Domínguez, após um ataque, que foi desviado e outro de Martín Comachi que quase deu um grande susto ao goleiro Arias. O lateral-direito Arregui foi uma das vias de projeção mais utilizadas. A má notícia para o Racing veio aos 40 minutos, quando Santiago Quiros se machucou no joelho esquerdo. Costas aproveitou a pausa para uma substituição tática e colocou um atacante no lugar do zagueiro central: Maxi Salas. Sosa passou a jogar como líbero 5, Zaracho recuou para jogar como volante auxiliar de Almendra e Vietto atuou como ponte com Salas e Balboa como atacantes definidos. O problema era que a academia não criava chances claras de gol. A entrada de Salas agitou a equipe: em poucos minutos trouxe outra energia, a ponto de uma jogada sua, um cruzamento da esquerda para a direita encontrou Facundo Mura que, de canhota, marcou o 1-0. O lateral marcou seu décimo gol na academia. Foi um acerto de Costas, que poderia ter substituído Quiros por outro zagueiro canhoto, mas buscou algo mais. Para o segundo tempo, Costas fez a segunda mudança: Juan Nardoni entrou no lugar de Matías Zaracho, que estava sentido fisicamente. Primeiro Balboa e depois Luciano Vietto tiveram duas chances claras de marcar, mas não foram precisos no cara a cara com Efraín Navarro Montoya. Quem não desperdiçou foi Maxi Salas, que aos 10 minutos, após uma jogada de contra-ataque de Balboa, driblou Arregui e chutou de canhota para marcar no ângulo superior esquerdo do goleiro. Ótima definição para o jogador que entrou e mudou o rumo do jogo. Salas fez gestos como se estivesse tirando o azar. Era seu primeiro gol no ano, o último tinha sido contra o River, em 14 de dezembro de 2024, na vitória por 1-0. Ignacio Rodríguez teve sua chance como titular no Racing contra o Santamarina. Santamarina nunca desistiu. Fez um bom jogo. E Gonzalo Jara (que substitui Dezi) teve uma chance de marcar após um ataque pela direita, mas Mura salvou em cima da linha. A categoria do Racing acabou prevalecendo: Balboa, em outra corrida, teve o terceiro gol com um chute certeiro, mas Navarro Montoya defendeu bem. E De Gregorio também esteve perto, mas após finalizar com o pé direito, a bola bateu na trave esquerda do Santamarina. O Racing comemorou porque se agarrou ao gol, o que melhor sabe fazer no ciclo de Costas. Mesmo com coisas a corrigir, passou no teste e continua ganhando tempo para recuperar seu jogo ideal.