Dizem que ao chegar à Armênia, o ar te envolve em um abraço de especiarias. Algo assim acontece ao entrar na Naní, onde se percebem os aromas quentes do cominho, cravo, cardamomo, canela. O restaurante está localizado em pleno Villa Crespo, esse bairro onde antigas barbearias e depósitos se transformaram em redutos, bares e padarias que chamam aqueles que fogem da voragem urbana sem sacrificar a qualidade.
O salão da Naní, um espaço todo envidraçado e cheio de luz, com tijolos à vista e luminárias industriais, expande suas fronteiras até a calçada, o lugar mais disputado quando o clima está agradável.
“Naní” significa “mamãe” em um dialeto armênio, e também é o nome escolhido por Natalia Demirdjian para homenagear sua linhagem materna: mulheres que cozinhavam com paciência, transmitindo conhecimentos sem livros, entre gestos, medidas sem medida e colheres de madeira. Com elas, ela aprendeu a preparar pães planos, a usar laticínios com conhecimento de causa, a respeitar rigorosamente os tempos de preparação. Natalia deu seus primeiros passos nesse ramo em um empreendimento em Villa Urquiza, no formato de retirada. Hoje, com aquela loja ainda em pleno funcionamento, ela comanda este local onde a tradição encontra novas formas.
Percorrer a lista de pratos é encontrar uma coleção de receitas armênias antigas e contemporâneas, tradições de Zeytun, Marash, Baghchá ou Lapach, filtradas por sua visão. Há hummus cremoso, lehmeyún, falafel, khachapuri (pão georgiano recheado com queijo e ovo poché, atraente e delicioso), folhas de parreira, borek, arroz pilav. Não faltam os kebabs, é claro. O mante, pequenas barquinhas de massa recheadas com carne servidas em caldo com iogurte e manteiga temperada: essa espécie de mandala que exige paciência e habilidade, é um dos mais bem-sucedidos da cidade.
Há sobremesas – baklava com pistaches, kadaif crocante, shamali de semolina, biscoitinhos gurebie – que mostram a mesma atenção aos detalhes. E para acompanhar: tan (Airan), bebida de iogurte e anis, limonadas caseiras, cerveja armênia, vinhos locais de etiquetas clássicas, café armênio e chás.
Qual é a fórmula de sucesso da Naní?, pergunto a Natalia: “só sei que tento recuperar em minha cozinha sabores e gestos de outras gerações. E as pessoas que vêm a este lugar, voltam.” Natalia Demirdjian honra sua ascendência materna com o restaurante.
